Por: Mike Stone
En diciembre de 1971, la banda británica Deep Purple vivió uno de esos episodios que transforman un día común en leyenda: el suceso real que inspiró “Smoke On The Water”, uno de los himnos del rock más reconocibles de todos los tiempos.
Contexto histórico
Deep Purple estaba en Montreux, Suiza, con la intención de grabar su álbum Machine Head. Tenían reservado el Montreux Casino como local de grabación, usando el estudio móvil que les habían alquilado —el Rolling Stones Mobile Studio.
Eran días de festivales de jazz, de tocadas experimentales, de conciertos fuera de lo usual, en ambientes precarios respecto al control de incendios y seguridad en edificaciones que a menudo tenían techos de materiales inflamables.
El incendio del Casino de Montreux
- Fecha clave: 4 de diciembre de 1971.
- Esa noche, Frank Zappa & The Mothers of Invention estaban haciendo un concierto en el teatro del Casino de Montreux, como parte del Montreux Jazz Festival.
- Durante el solo de sintetizador de Don Preston en la canción “King Kong”, alguien del público disparó un flare gun (una bengala tipo pistola) hacia el techo cubierto de ratán u otro material inflamable. El techo empezó a arder.
- El fuego se propagó, destruyendo gran parte del casino y el equipo de sonido de Zappa. Afortunadamente no hubo víctimas mortales graves reportadas, aunque sí pérdidas materiales.
De la tragedia al título de canción
- Deep Purple vieron el humo desplazándose sobre el lago Lemán (Lake Geneva), asomándose desde su hotel frente al casino incendiado. Esa imagen inspiró el título “Smoke On The Water”.
- El bajista Roger Glover cuenta que la frase “Smoke On The Water” se le ocurrió tras despertar de un sueño unos días después, reflexionando sobre lo ocurrido.
- La letra fue escrita después por Ian Gillan, tomando esa experiencia real para narrar lo vivido alrededor del suceso.
Grabaciones y consecuencias
- Después del incendio, Deep Purple no pudo usar el Casino, así que buscaron otros lugares. Primero intentaron grabar en un teatro llamado The Pavilion, pero problemas con vecinos y regulaciones por ruido los obligaron a moverse.
- Finalmente, alquilaron el Grand Hôtel de Territet, prácticamente vacío, y con pasillos y escaleras lo adaptaron como estudio temporal para completar las grabaciones de Machine Head.
Legado
- “Smoke On The Water”, además del riff icónico de guitarra de Ritchie Blackmore, es un caso ejemplar de cómo un evento fortuito y dramático puede alumbrar arte perdurable.
- Cada vez que suena, revive la imagen del humo sobre el agua, un incendio inesperado, una banda improvisando espacio de grabación, un festival de jazz, una comunidad pidiendo contención de daños, y al final, una canción que cruzó generaciones.
Fuentes
- Smoke on the Water. Wikipedia.
- Smoke on the Water (Português / História). Wikipedia.
- “A Swiss Town, A Casino Fire And ‘Smoke On The Water’” — KPBS Public Media.
- Smoke On The Water, the true story behind Deep Purple’s hit — Auralcrave.
- Smoke On The Water — Rock Legacy.
