Bones Hillman, conocido por su talento excepcional en el bajo y su característica voz, fue un pilar fundamental de la icónica banda de rock alternativo australiana Midnight Oil. Su incorporación en 1987, reemplazando a Peter Gifford, marcó una nueva era para el grupo, justo antes del lanzamiento de su exitoso álbum Diesel and Dust, que incluía el icónico himno ambiental Beds Are Burning. Hillman, cuyo nombre real era Wayne Stevens, aportó un toque distintivo tanto en sus interpretaciones musicales como en su personalidad, logrando conectar con sus compañeros de banda y sus fans a lo largo de más de tres décadas.
Nacido en Nueva Zelanda, Hillman comenzó su carrera en la escena musical de su país, colaborando con bandas como The Swingers antes de mudarse a Australia. Fue en este contexto que comenzó su larga relación con Midnight Oil, donde no solo contribuyó en grabaciones, sino que también participó en extensas giras y momentos clave de la banda. Incluso cuando el grupo hizo una pausa en 2002 debido a la incursión política del vocalista Peter Garrett, Hillman siguió activo en la música, mudándose a Nashville y sumergiéndose en su vibrante comunidad musical. En 2017, la banda se reunió y lanzó The Makarrata Project, un álbum enfocado en la justicia social y los derechos de los pueblos indígenas australianos, el cual se convirtió en un éxito en las listas de popularidad en Australia poco antes del fallecimiento de Hillman.
El 7 de noviembre de 2020, Hillman falleció en su hogar en Milwaukee, tras luchar contra el cáncer. Los miembros de Midnight Oil rindieron homenaje a su “hermano” y a su “brillante compañero musical” en un emotivo mensaje, donde destacaron su humor, su voz única y su apoyo incondicional, mencionando la fortaleza de su esposa, Denise, durante sus últimos días. Figuras como el actor Russell Crowe también expresaron su tristeza por su partida, recordando a Hillman como alguien “grandioso”.
El impacto de Hillman en la música no solo fue por su virtuosismo en el bajo, sino también por su profunda humanidad, que inspiró a compañeros y fans. Hoy, su legado continúa vivo en cada una de las canciones de Midnight Oil, y su espíritu se mantiene como un recordatorio de la fuerza de la música para generar cambio social y unir a las personas en torno a causas justas.