Este miércoles 8 de julio de 2026, el rock mexicano perdió a una de sus pioneras más silenciosas y más importantes. Esperanza Laboriel López, conocida artísticamente como Ella Laboriel — nombre que eligió en homenaje a la leyenda del jazz Ella Fitzgerald — murió a los 77 años en La Casa del Actor, institución donde residía desde hace tiempo. La causa de muerte fue complicaciones respiratorias derivadas de un padecimiento pulmonar crónico que afectó su salud durante los últimos años de su vida.
La noticia fue confirmada este mismo miércoles por la Asociación Nacional de Intérpretes, la Asociación Nacional de Actores y la Secretaría de Cultura de la Ciudad de México. Jorge Ortiz de Pinedo, presidente del patronato de la fundación, lo comunicó con un mensaje que lo dice todo: «Con profundo dolor comunico a ustedes que ha dejado este mundo Ella. Te vamos a extrañar.»
Una familia que construyó el rock mexicano desde adentro
Para entender quién era Ella Laboriel hay que entender de dónde venía, porque los Laboriel no son una familia del espectáculo mexicano — son una institución. Sus padres, el actor y compositor Juan José Laboriel y la actriz Francisca López de Laboriel, eran originarios de La Ceiba, Honduras, y se establecieron en la Ciudad de México, donde formaron una de las estirpes artísticas más extraordinarias de la cultura popular del país.
Su hermano Johnny Laboriel fue una de las figuras más representativas del rock and roll mexicano de los años sesenta, con canciones que definieron la época. Su otro hermano, Abraham «Abe» Laboriel, construyó una carrera como bajista de sesión de alcance internacional — tocó con Herb Alpert, Michel Legrand, Lee Ritenour y decenas de figuras de la música global. Y su sobrino, Abe Laboriel Jr., es el baterista que lleva más de dos décadas tocando con Paul McCartney — el mismo McCartney del que acabamos de hablar hace unos días, cuyo álbum The Boys of Dungeon Lane con Ringo Starr debutó en el número uno del mundo. La familia Laboriel toca en ambos hemisferios del rock, y lo ha hecho durante sesenta años.
Las Yolis y la puerta que abrió para las mujeres
En los años sesenta, cuando el rock mexicano daba sus primeros pasos y era un espacio casi exclusivamente masculino, Ella Laboriel entró por la puerta grande. Se integró al Trío Las Yolis, una de las primeras agrupaciones vocales femeninas en interpretar rock and roll en el país, y desde ahí construyó una reputación basada en la potencia y versatilidad de una voz que no solo servía para el rock sino también para el jazz y el blues. En una época donde pocas mujeres ocupaban un lugar visible dentro del género, su trabajo abrió el camino para generaciones que vinieron después.
Su trayectoria no se limitó a los escenarios musicales. En 1971 participó en la organización del Festival de Rock y Ruedas de Avándaro — el Woodstock mexicano, el evento que concentró a más de 200,000 personas en el Estado de México y que las autoridades intentaron borrar de la historia durante años. Ella Laboriel estuvo ahí, en el área de relaciones con la prensa, contribuyendo a que ese momento histórico ocurriera y quedara documentado.
Como actriz, participó en la película Blue Demon destructor de espías en 1968, y en telenovelas como El extraño retorno de Diana Salazar en 1988 y En carne propia en 1990. Una carrera que cruzó géneros, décadas y formatos sin perder nunca su identidad.
Los últimos años
En 2022, Ella Laboriel se encontraba internada en Acapulco con problemas respiratorios graves. La cantante Tere Estrada, cercana a la artista, hizo público en ese momento que la familia necesitaba apoyo económico para trasladarla a la Ciudad de México y continuar con sus cuidados médicos. El gremio artístico respondió. Ella pasó sus últimos años en La Casa del Actor, institución dedicada al cuidado de integrantes de la comunidad artística que no tienen los recursos para atenderse por su cuenta. Ahí murió este miércoles, rodeada de compañeros de generación.
La Secretaría de Cultura de la Ciudad de México lo dijo con una frase que vale repetir: «Su voz y su legado permanecerán siempre en la memoria de nuestra ciudad.»
Cierre editorial
Ella Laboriel eligió su nombre artístico en honor a Ella Fitzgerald. Lo que hizo con ese nombre — abrir la puerta del rock mexicano a las mujeres, estar en Avándaro, pertenecer a la familia que puso el bajo de la música popular mundial — merece más espacio del que el tiempo le dio en los titulares. El rock mexicano le debe una deuda que no siempre supo reconocer en vida. Que en la muerte al menos se diga con claridad.
Fuentes
- El Universal — Muere Ella Laboriel, hermana de Johnny Laboriel y una de las primeras voces femeninas del rock en México
- Infobae México — Muere Ella Laboriel, pionera del rock mexicano y hermana de Johnny Laboriel
- Excélsior — Muere Ella Laboriel, pionera en el rock y hermana de Johnny Laboriel
- El Financiero — Muere Ella Laboriel, cantante y actriz a los 77 años
- El Heraldo de México — Muere Ella Laboriel: pilar del rocanrol en México y hermana de Johnny Laboriel
- El Imparcial — Confirman la muerte de Ella Laboriel, hermana de Johnny Laboriel y pionera del rock and roll en México
- Wikipedia — Ella Laboriel
