Una corrección antes de empezar, porque importa: Bonnie Tyler no era británica en el sentido genérico del término. Era galesa. Nació el 8 de junio de 1951 en Skewen, Neath, en el sur de Gales, hija de Glyndwr Hopkins, minero de carbón, y de Elsie, ama de casa con devoción por la ópera y por la iglesia. Gales tiene su propia identidad, su propio idioma y su propia historia, y Tyler siempre lo supo. Ese detalle no es menor cuando se habla de una mujer que pasó décadas representando al Reino Unido en el mundo sin que el mundo siempre recordara exactamente de dónde venía.
Ese mismo miércoles 8 de julio, Tyler murió en un hospital de Faro, Portugal, a los 75 años, por complicaciones de la cirugía intestinal de emergencia a la que fue sometida en mayo. Los médicos la indujeron en coma para ayudar a su recuperación. En junio, su portavoz informó que ya no estaba en coma pero seguía «muy enferma» en terapia intensiva. El comunicado de su familia lo dijo con la economía que tienen las palabras cuando el dolor es real: «La familia y el equipo de Bonnie están destrozados al anunciar que Bonnie falleció inesperadamente anoche en un hospital de Portugal como resultado de la enfermedad por la que estaba siendo tratada.»
El primer ministro británico Keir Starmer dijo estar «entristecido» por la noticia y describió a Tyler como «una de las más grandes artistas grabadas de Gran Bretaña.» Rod Stewart publicó en Instagram: «Compartíamos estilos similares de vocalización.» Tony Hadley, de Spandau Ballet, escribió en X: «Era una mujer increíble. Su voz era verdaderamente asombrosa, y a su lado realmente sentías su poder.»
La voz que nació de un grito de rabia
La historia de cómo Bonnie Tyler encontró su voz es una de las más extrañas y más fascinantes de la música popular. En 1977, recién lanzada su carrera con su álbum debut The World Starts Tonight y el sencillo «Lost in France», le detectaron nódulos en las cuerdas vocales. La operación fue exitosa. Los médicos le ordenaron reposo vocal absoluto durante semanas. Tyler obedeció durante un tiempo. Luego, en un momento de frustración, gritó.
Ese grito alteró permanentemente sus cuerdas vocales. La voz que salió del otro lado de esa rabia no era la misma que había entrado al quirófano — era más ronca, más áspera, más cargada. Lo que pudo haber significado el fin de una carrera se convirtió en su activo más valioso. Tyler lo recordó ella misma: «Fui al estudio por primera vez y empecé a cantar. La banda exclamó: ‘¡Guau, tu voz suena genial!’ Resultó que perder la voz no fue tan malo para mí. Conseguí mi primer éxito en Estados Unidos con mi nueva voz ronca.»
Ese primer éxito fue «It’s a Heartache» en 1978, que llegó al número cuatro en las listas del Reino Unido y al número tres en Estados Unidos. Tres cantantes distintas habían grabado la canción antes que ella sin que funcionara. Con la voz nueva, Tyler la convirtió en un éxito transatlántico. La ronquera que sus médicos temían era exactamente lo que la canción necesitaba.
Jim Steinman y la canción sobre vampiros
Pero la consagración definitiva vino de una coincidencia que merece contarse completa. A principios de los años ochenta, Tyler tenía en la mira al compositor y productor Jim Steinman, ya famoso por haber escrito «Bat Out of Hell» para Meat Loaf. Le envió maquetas de canciones de rock teatral para convencerlo de trabajar juntos. Steinman escuchó su voz y quedó convencido.
La canción que Steinman le ofreció en 1983 tenía una historia tan oscura como su título original: «Vampires in Love». Steinman la había empezado a escribir años antes para un posible musical sobre Nosferatu. La escribió, en su mayor parte, durante un eclipse lunar. La describió como «un exorcismo con el que puedes bailar.» Originalmente estaba destinada a Meat Loaf para su álbum Midnight at the Lost and Found, pero desacuerdos financieros entre disqueras lo impidieron. Steinman también tenía otra canción sin colocar en ese momento: «Making Love Out of Nothing at All», que terminó en manos de Air Supply. La canción sobre vampiros terminó en manos de Bonnie Tyler, quien la rebautizó «Total Eclipse of the Heart.»
Cuando Tyler la escuchó por primera vez, supo que era lo que había estado esperando toda su vida. La grabó. El resultado fue lo que Steinman llamó una «avalancha wagneriana de sonido y emoción.» Llegó al número uno simultáneamente en el Reino Unido y en Estados Unidos en 1983. Lleva más de mil millones de reproducciones en Spotify. Y cada vez que ocurre un eclipse solar en algún lugar del mundo, millones de personas la reproducen de forma casi instintiva, como si la canción tuviera memoria propia.
Un año después llegó «Holding Out for a Hero», escrita también por Steinman para la banda sonora de la película Footloose. Otro himno. Otra canción que el tiempo no ha gastado.
Lo que vino después
Tyler representó al Reino Unido en el Festival de Eurovisión 2013 en Malmö con «Believe in Me», terminando en el puesto 19. Fue nombrada MBE en 2023 por sus servicios a la música. Lanzó su último álbum de estudio, The Best Is Yet to Come, en 2021, y siguió activa — en marzo de 2026 lanzó el sencillo «Only Love» y lo estrenó en vivo en el O2 Shepherd’s Bush Empire de Londres. En abril publicó «One World One Home». Tenía una gira de verano programada por Europa que tuvo que cancelar cuando ingresó al hospital en mayo. Murió sin haber podido cumplir esas fechas.
Se casó en 1973 con Robert Sullivan, promotor inmobiliario. No tuvieron hijos. Vivía en Faro, Portugal, desde hacía años.
Cierre editorial
Bonnie Tyler desobedeció a su médico, gritó en un momento de rabia, y esa desobediencia le dio la voz con la que conquistó el mundo. Hay algo muy rockero en eso. «Total Eclipse of the Heart» empezó como una canción sobre vampiros escrita durante un eclipse lunar por el mismo hombre que escribió «Bat Out of Hell». Y terminó siendo una de las canciones más escuchadas de la historia. El rock tiene una larga tradición de accidentes que suenan mejor que cualquier plan. Bonnie Tyler fue uno de los más extraordinarios.
Fuentes
- ITV News — ‘One of Britain’s greatest’: Tributes pour in after Bonnie Tyler’s death, aged 75
- TMZ — Bonnie Tyler Dead at 75
- BBC News Mundo — Muere a los 75 años Bonnie Tyler, la voz que cautivó al mundo con el éxito «Total Eclipse of the Heart»
- La Tercera — Bonnie Tyler: el retrato de una voz herida que encontró la inmortalidad tras desoír a su médico
- Telecinco/Uppers — Muere Bonnie Tyler: recordamos anécdotas de su gran tema, «Total Eclipse of the Heart»
- Diario Financiero — Bonnie Tyler, intérprete de «Total Eclipse of the Heart», muere a los 75 años
- Wikipedia — Bonnie Tyler
