A estas alturas, podría pensarse que ya no existen muchas situaciones nuevas para Paul McCartney.

Después de todo, hablamos de un hombre que cambió la historia de la música popular con los Beatles, que llenó estadios durante décadas con Wings y que, a los 83 años, sigue publicando discos, encabezando festivales y apareciendo en televisión con una naturalidad que muchos artistas cuarenta años más jóvenes envidiarían.

Sin embargo, el pasado 16 de mayo, durante el episodio final de la temporada 51 de Saturday Night Live, McCartney protagonizó uno de esos momentos imposibles de planear que explican por qué el programa sigue siendo una institución cultural después de medio siglo al aire.

La noche tenía todos los ingredientes para ser especial desde el principio. El anfitrión era Will Ferrell, quien regresaba al programa por sexta ocasión, y McCartney fungía como invitado musical para presentar material de su nuevo álbum, The Boys of Dungeon Lane. Pero nadie imaginaba que el momento más comentado no sería una canción, sino una confusión deliberada entre un comediante y un baterista.

El eterno chiste de Chad Smith y Will Ferrell

La relación humorística entre Will Ferrell y Chad Smith lleva más de una década alimentando internet. El parecido físico entre ambos ha sido motivo de bromas constantes desde principios de la década pasada, al grado de que protagonizaron una famosa «batalla de baterías» en televisión que terminó convirtiéndose en uno de los segmentos virales más recordados de la cultura pop reciente.

SNL decidió aprovechar nuevamente la broma.

Cuando comenzó el monólogo, el público recibió con entusiasmo a quien aparentemente era Will Ferrell. Sin embargo, unos segundos después quedó claro que quien estaba sobre el escenario era Chad Smith, baterista de los Red Hot Chili Peppers, vestido exactamente como el comediante y presentándose como si fuera el anfitrión de la noche.

La audiencia respondió con carcajadas mientras Smith agradecía la oportunidad de regresar por sexta ocasión al programa. El engaño duró apenas unos instantes antes de que apareciera el verdadero Ferrell fingiendo indignación y acusándolo de haberlo empujado tras bambalinas.

Fue entonces cuando ocurrió uno de los momentos más absurdamente divertidos de toda la noche.

Desde el fondo del escenario apareció Paul McCartney observando la discusión con evidente desconcierto. Tras unos segundos analizando la situación, lanzó una frase que desató nuevas risas entre el público: simplemente sugirió que pusieran a Chad Smith detrás de la batería.

El ex Beatle, aparentemente confundiendo el juego o decidiendo sumarse a él, terminó convirtiéndose en parte del sketch sin necesidad de un guion elaborado.

Un invitado musical que no se limitó a tocar

La participación de McCartney no quedó reducida a las actuaciones musicales.

Durante el programa apareció en uno de los sketches principales de la noche interpretando a un mecánico británico junto a Will Ferrell y Marcello Hernández. La escena funcionó precisamente porque McCartney nunca intentó actuar como una leyenda intocable. Entró al juego cómico con la misma disposición que cualquier integrante del elenco.

Es una característica que ha acompañado buena parte de su carrera pública.

Mientras otras figuras de su generación suelen preservar cierta distancia ceremonial respecto a su legado, McCartney parece disfrutar cada oportunidad para burlarse un poco de sí mismo. Esa actitud explica por qué puede pasar de interpretar clásicos históricos a participar en una comedia televisiva sin que ninguna de las dos facetas parezca forzada.

Las canciones que marcaron la noche

En el apartado musical, McCartney aprovechó el programa para presentar «Days We Left Behind», sencillo principal de The Boys of Dungeon Lane, el álbum que finalmente llegó a las tiendas y plataformas el pasado 29 de mayo bajo el sello Capitol Records.

La presentación sirvió como escaparate para una nueva etapa creativa que ha llamado la atención no sólo por el material inédito, sino también por una colaboración largamente esperada por los seguidores de los Beatles.

El disco incluye «Home to Us», el primer dueto formal grabado entre Paul McCartney y Ringo Starr para un proyecto de estudio firmado por McCartney. La reunión de los dos Beatles sobrevivientes se convirtió inmediatamente en uno de los aspectos más comentados del lanzamiento.

Además del material nuevo, la noche en SNL incluyó una interpretación de «Band on the Run», uno de los clásicos más celebrados de la etapa de Wings, y «Coming Up», publicada originalmente en McCartney II en 1980 y utilizada durante los créditos finales del programa.

Para muchos artistas, eso habría sido suficiente.

Pero todavía faltaba el momento que terminaría dominando las conversaciones durante los días siguientes.

Cuando terminó el programa… y empezó el recuerdo

Lo más curioso ocurrió después de que la transmisión oficial había concluido.

Con parte del público todavía en el estudio y las cámaras registrando imágenes adicionales, McCartney comenzó a interpretar «Help!», uno de los himnos más reconocibles del catálogo de los Beatles.

A la batería estaba Chad Smith. En los coros participaba Ingrid Michaelson. Todo parecía una celebración espontánea para quienes permanecían dentro del Studio 8H.

Entonces reapareció Will Ferrell.

Y lo hizo armado con un cencerro.

Para comprender por qué ese momento generó tanto entusiasmo hay que remontarse al año 2000, cuando Ferrell protagonizó el sketch «More Cowbell», una parodia inspirada en la grabación de «(Don’t Fear) The Reaper» de Blue Öyster Cult. El segmento terminó convirtiéndose en uno de los momentos más famosos en la historia de Saturday Night Live y sigue siendo citado constantemente más de dos décadas después.

Ver a Ferrell regresar con el cencerro durante una interpretación de «Help!» fue suficiente para provocar una reacción inmediata tanto en el público como en el propio McCartney.

Las imágenes muestran al músico soltando una carcajada auténtica mientras continúa cantando.

No era una actuación.

Era simplemente Paul McCartney divirtiéndose.

La celebración continuó con «Drive My Car» antes de que finalmente concluyera la velada.

Un Beatle que sigue encontrando nuevas maneras de estar vigente

Existe algo particularmente fascinante en observar a McCartney en este tipo de contextos.

La mayoría de los artistas que alcanzan su nivel de reconocimiento terminan convirtiéndose en monumentos culturales. Siguen siendo admirados, pero rara vez sorprenden.

McCartney parece haber encontrado la fórmula opuesta.

A los 83 años sigue lanzando música nueva, participa en sketches de comedia, se ríe de sí mismo y encuentra formas inesperadas de conectar con distintas generaciones. Una noche puede compartir escenario con Chad Smith, al día siguiente promocionar un álbum junto a Ringo Starr y unas semanas después convertirse nuevamente en tendencia mundial.

No porque necesite demostrar algo.

Sino porque sigue disfrutando hacerlo.

Cierre editorial

Hay quienes creen que la vigencia se mide en reproducciones, tendencias o algoritmos.

Paul McCartney sigue demostrando que también puede medirse en algo mucho más sencillo: la capacidad de entrar a un programa de televisión, reírse junto al público y convertir una canción de 1965 en una conversación nueva sesenta años después.

No todos los días un Beatle comparte escenario con un cencerro.

Y cuando ocurre, vale la pena contarlo.