El 3 de agosto, The Long Road Festival publicó un comunicado que no usa la retórica habitual de la industria musical. Dice exactamente esto: «Hemos llamado a todo el que conocemos de Nashville a Londres, y Ronnie Wood de The Rolling Stones ha contestado el teléfono. Ronnie Wood y su banda, con Imelda May como invitada especial, encabezarán la noche del sábado de The Long Road 2026.»
Esa es la forma en que la séptima edición del festival de country, roots y americana más importante del Reino Unido anunció a su nuevo cabeza de cartel del sábado 29 de agosto en Stanford Hall, Leicestershire. No hay eufemismos. No hay «emocionados de anunciar». Solo la verdad de lo que pasó: una llamada, un nombre, y la suerte de que alguien contestara.
Lo que pasó antes
Bailey Zimmerman canceló toda su gira por el Reino Unido y Europa — el «Same Night, Different Rodeo Tour» — incluyendo su aparición como cabeza de cartel en The Long Road, para atender asuntos familiares importantes. La cancellation llegó con menos de un mes para que abrieran las puertas del festival, dejando a los organizadores con semanas para encontrar un reemplazante para uno de los nombres más grandes del cartel. Zimmerman aclaró después que su familia está bien, pero que el momento requería su presencia en casa.
La estadística es difícil de ignorar: excluyendo la cancelación de la pandemia en 2020, The Long Road ha celebrado siete ediciones entre 2018 y 2026. Cuatro de esas han tenido un artista headliner cancelado. Lo que Entertainment Focus llama «la maldición de The Long Road» es, por cualquier medida, una racha extraordinaria de mala suerte. Y sin embargo, el festival ha crecido año tras año, consolidándose como uno de los eventos más cálidos y bien recibidos del calendario musical del Reino Unido. La capacidad de pivotar es, a estas alturas, parte de su identidad.
Por qué Ronnie Wood encaja
A primera vista, Ronnie Wood encabezando un festival de country y americana puede parecer una decisión extraña. No lo es tanto si se entiende de dónde viene su relación con ese territorio musical. «Dead Flowers», «Sweet Virginia», «Far Away Eyes» — hay una línea directa entre el rock de los Stones y las raíces americanas que Wood conoce de primera mano y que ha explorado en su carrera solista durante décadas. Su influencia en la música roots americana es innegable, y su participación añade una dimensión diferente a un fin de semana ya repleto de los nombres más importantes del country y el americana.
Imelda May encaja perfectamente en el contexto del festival. La cantante irlandesa ha construido una carrera que abarca rockabilly, blues, folk y americana, colaborando con Lou Reed, Bono, Tom Jones, Elvis Costello, Robert Plant, Van Morrison y el propio Wood en distintas etapas de su carrera. No es un relleno de último minuto — es una elección que tiene sentido dentro del ADN del festival.
El resto del cartel que habría sido la noticia principal en otro año
Emmylou Harris toca el domingo 30 en lo que será la última fecha de su gira de despedida por Europa. En cualquier otro año, eso sería el titular principal del festival. Con Wood en el cartel, Harris tiene que compartir la atención. Maren Morris hace su única aparición en festival del verano en el Reino Unido. Steve Earle se presenta en formato acústico, solo sobre el escenario. The Shires y el canadiense Josh Ross completan un cartel que, a pesar de la cancelación, termina siendo uno de los más sólidos en la historia del evento.
Wood arrancó una gira europea en julio y tocará en Londres el 21 de agosto antes de The Long Road. Después vienen Suiza, Alemania, Francia, Países Bajos, España y Portugal. Tiene 79 años y más agenda que la mayoría de bandas con la mitad de su edad.
Cierre editorial
The Long Road lleva siete ediciones y cuatro cancelaciones de headliner. Cada vez que pasa, el festival llama a quien puede y sigue adelante. Esta vez llamaron a Ronnie Wood y Wood contestó el teléfono. Hay cancelaciones que se cubren con un nombre menor. Esta se cubrió con un Rolling Stone de 79 años con gira europea activa. La maldición de The Long Road, por una vez, tuvo buena suerte.
Fuentes
- Holler Country — Ronnie Wood from The Rolling Stones to Replace Bailey Zimmerman at The Long Road Festival 2026
- Entertainment Focus — Stones legend Ronnie Wood to headline The Long Road Festival after Bailey Zimmerman withdrawal
- Maverick Country — Ronnie Wood and Imelda May to headline The Long Road Festival 2026
- Country Music UK — Ronnie Wood Confirmed for The Long Road Festival 2026
- Entertainment Focus — The Long Road curse strikes again! Bailey Zimmerman cancels and the festival has to pivot again
- The Long Road Festival — Bailey Zimmerman Update
- Deltaplex News — Ronnie Wood steps in to headline UK country festival
